Estruturação do SESI - Unidades e atividades
O SESI inaugurou, em 1º de novembro de 1952, as novas instalações do Centro Social nº 3, no bairro de Vicente de Carvalho, na cidade do Rio de Janeiro. O prédio foi construído com ferragens provenientes de dois grandes hangares de bombardeiros restantes da Segunda Grande Guerra. Adquirida a bom preço, a ferragem foi reparada, conservada e montada sobre as bases de concreto e de pedra. Com as novas instalações, o Centro Social começou a oferecer cursos de educação social e doméstica, além de inúmeras atividades culturais, realizadas em um grande ginásio poliesportivo, adaptado para teatro, com um palco equipado com câmeras de som, aparelho de gravação e motor elétrico para movimentação de pano de boca. O teatro possuía mil cadeiras de ferro, móveis, para tornar o espaço readaptável à prática esportiva.
A fim de promover a saúde da criança, o SESI realizava o chamado Concurso Robustez Infantil. No concurso, os bebês, filhos de trabalhadores da indústria, atendidos pelos Centros do SESI, passavam por uma análise física, realizada por médicos especialistas. Esses concursos não eram novidade; o primeiro concurso de robustez infantil foi realizado em 1928, em São Paulo, tornando-se popular nesse estado.
Em 1953, a então Divisão Regional do Rio de Janeiro foi desmembrada entre Departamento Regional do SESI no Distrito Federal, centrado nas atividades desenvolvidas na cidade do Rio de Janeiro e o Departamento Regional do SESI no estado do Rio de Janeiro, com sede em Niterói e voltado para atender todo o estado fluminense. Na época, a Divisão Regional contava com um centro social na cidade de São Gonçalo e outros três na cidade do Rio de Janeiro (São Cristóvão, Praia de Inhaúma e Vicente de Carvalho). Os centros sociais eram equipados com ambulatórios médicos e odontológicos, lactários e cozinhas para oferecimento de refeições a baixo custo. A Divisão possuía ainda um gabinete de assistência jurídica em Niterói e um ambulatório médico na ilha da Conceição. Após a fusão do estado do Rio de Janeiro com o estado da Guanabara, o Departamento Regional do SESI também foi unificado.
Logo no início de suas atividades, ainda na década de 1940, o SESI criou postos de abastecimento, para possibilitar a venda de alimentos e produtos domésticos a preço mais acessível aos trabalhadores. Em 1950, 230 mil pessoas já se alimentavam por meio desses postos do Rio. Em 1953, os postos de abastecimento passaram a ser administrados pelos Departamentos Regionais. No ano de 1954, o estado contava com 26 postos e três armazéns de distribuição, para logística dos alimentos.
O SESI inaugurou, ainda em 1955, o Centro Social nº 5, na praça da Bandeira, com o objetivo de auxiliar as empresas no cumprimento do artigo nº 189 da Consolidação das Leis do Trabalho (CLT), que determinava o exame médico prévio dos empregados, bem como as revisões periódicas no caso de atividades insalubres. Além dos consultórios médicos, a unidade contava com um Laboratório de Análises Clínicas que, entre outras atividades, contribuía para o recenseamento torácico e para o cadastro sifiligráfico, em andamento no estado.